SOWETO (SUDÁFRICA).- Como cada fin de semana, Soweto, la ciudad más grande de Sudáfrica, se prepara para enterrar a sus muertos. De un tiempo a esta parte, los sábados se han convertido en el día del cementerio en esta localidad, arrasada por el virus del sida.
Los coches fúnebres se suceden por las calles del antiguo gueto negro de Johanesburgo, seguidos de largas procesiones. El tráfico es tan intenso, que en los cruces ha sido necesario desplegar decenas de agentes para regular la circulación.
En el cementerio local de Avalon, donde yacen muchos de los héroes de la lucha contra el Apartheid, fosas abiertas esperan nuevos difuntos. Mientras, los innumerables montículos de tierra marcan las tumbas más recientes.
"En estos días los jóvenes mueren como moscas", se lamenta Modise Selebogo, de 27 años, mientras asiste a las exequias de un amigo. La ceremonia no será larga. "El autobús y la funeraria son necesarios en otro entierro".
Alrededor de la sepultura se elevan los cánticos de los familiares. Sin embargo, pronto otras voces les hacen sombra. A menos de cinco metros se entierra a otro joven, una nueva víctima del sida.
Un país azotado por el sida
Sudáfrica, con más de 5,5 millones de seropositivos entre sus 48 millones de habitantes, es el país del mundo más afectado por el virus, que amenaza sobre todo a las generaciones más jóvenes.
"Las muertes en el grupo de edad que va de los 30 a los 34 años ha aumentado un 212% entre 1997 y 2005", revela un informe reciente.
El sida no figura como causa de la muerte en un certificado de fallecimiento, pero la multiplicación de casos de tuberculosis y neumonía (enfermedades que pueden ser fruto de la inmunodeficiencia de los seroposivitos) sugieren que la mayoría de las muertes "tienen un componente ligado al VIH", afirma este documento.
"Cada semana, entierro a jóvenes de edades comprendidas entre los 18 y los 40 años", confirma el reverendo Gijimane Radebe, al frente desde hace cuatro años de una iglesia en Orange Farm, el poblado chabolista más grande del país, situado 45 kilómetros al sur de Johanesburgo.
Además de sus labores como párroco, el reverendo Radebe proporciona consejos a los fieles. "Les animo a no gastarse demasiado en el entierro. En la cultura africana, debes matar una vaca y preparar una comida, con lo que puedes gastarte fácilmente 20.000 rands (2.000 euros)". "En algunas familias, muere un gran número de personas, y es duro enterrarlos a todos", añade.
Pero la mayoría no le escuchan. "Me responden '¿Qué van a decir mis vecinos?' y terminan por endeudarse aunque quieran evitarlo".
Más funerarias
En este contexto, cientos de sociedades funerarias han florecido, llenando de carteles y anuncios las calles de Soweto.
En el cementerio de Avalon tienen lugar entre 250 y 275 funerales cada semana. Las exequias se realizan en cadena y el sábado la gente espera en fila su turno para asistir a los funerales.
Esta afluencia comienza a ser un problema para la ciudad de Johanesburgo, que proyecta abrir nuevos cementerios. Además, las autoridades han intentado convencer a los ciudadanos de incinerar a sus allegados; un "verdadero desafío", según Alan Buff, responsable municipal.
La ciudad también ofrece a las familias la posibilidad de enterrar a dos o tres personas en la misma tumba. "Esto ya se hace en el Reino Unido. Permite economizar el espacio".
Fuente: El Mundo.es
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